註冊時間: 2008年 4月 20日, 23:35
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來自: 帶刀浪人
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奧特蘭特別短篇 - 墮天使的子彈(上)
寧靜的夜晚，明亮的月光，壟罩著普通的小鎮。
鎮中的窗戶泛著淡黃的燈光，窗外的蟲鳴搭配著清涼的微風，突顯出小鎮的寧靜。
一名中年男子跪在床前，雙手的十指相互緊扣，手肘撐在柔軟蓬鬆的白色床墊上，他閉著眼睛，將額頭靠在拇指上，低喃。
「聖靈天使向眾魔所勸說之言，凡有耳者，就應當聽。」
「天使曾給妖魔懺悔的機會，妖魔們卻不肯悔改自己的罪刑。」
「余曾死過，但聖靈天使賜予我寶劍、利刃與焰星，賦予我新生。現在，我將替世行道，手拿死亡與陰間的鑰匙。」
「余要消滅妖魔，罪惡之火燃燒著眾魔，焚燒邪惡的紅煙直往上冒，直到天廳唱永恆。」
「天堂內不用日月光照，因有聖靈天使的榮耀光照。」
「聖靈天使啊，請指引我，直到永世不滅。」
語畢，中年男子慢慢張開了眼睛，嘴角露出昇華般的微笑。
通用曆961年 7月10日
奧特蘭議會王國與梅菲斯特帝國交界 朵羅米蒂山 嘉科鮑爾觀光鎮
輕悅的鳥鳴繚繞著碧綠色的山林與在山谷間的紅色小鎮。
漢斯‧瓦隆尼起床時習慣性的瞄了窗外已一眼，陽光似乎格外刺眼，連在老舊的木頭地板上隨氣流漂浮的灰塵都清晰可見。
好亮啊…現在幾點了？
漢斯戴上他那支軍用的純手工錶，這支錶相當老舊，可以看到錶面跟腕帶上都有大小不一的刮痕。但是漢斯就是喜歡這支錶，不為什麼，因為它很可靠，很準時，也非常的堅固耐撞。
普通的手錶隨便敲一下或是泡個水就會故障，一支會故障或因此忽快忽慢的手錶，對漢斯這種對時間觀念有近乎病態要求的人來說是罪大惡極的。
打了個呵欠，他離開床鋪，走進浴室。
漢斯看著掛在洗臉台上的鏡子，發了一會愣。
自己的樣子什麼時候變的這麼頹廢了？過去年輕俊秀的臉現在有了消不去的黑眼圈，臉頰微陷，好像營養不良。下巴跟鼻下的鬍子亂糟糟的，好像十幾年沒整理過了。黑色的頭髮長到蓋過他的眼睛，幾乎遮住視線了。
「有夠頹廢的啊……」漢斯對摸了摸長到臉頰上的鬢角，望著鏡中的自己說道。
接著他開始仔細盥洗起來，鬍子刮乾淨、修剪瀏海跟後頸的頭髮，按摩一下眼睛讓眼窩看起來不再那麼黑又無神，他沒有刻意去處裡鬢角，因為鬢角讓他看起來更有男人味。
打理完儀容的漢斯望著鏡子，他的模樣比起剛才那邋遢的樣子是瞬間變帥了不少，他本來就很年輕，稍微打扮一下就有模有樣了，現在的漢斯隨便在街上就能迷倒一個女孩子。
漢斯梳理頭髮，接著穿上一套粗格紋的深綠色西裝，這套西裝是夏季款，使用了較薄的布料以及透氣式的縫紉法，在悶熱的七月天裡穿起來很舒適，比較不容易流汗，也能夠靈活的活動。
他將防身用的自動手槍跟備用彈夾連同皮製快拔槍套一起掛在左肩腋下，然後將磨利發光的飛刀藏進右手的袖套裡。漢斯的工作時常讓他需要自衛，射擊、搏擊跟飛刀這些都是他擅長的自我防衛技巧。
接著他在西裝口袋裡放了一些錢，還有一份小鎮地圖以及關於嘉科鮑爾鎮的觀光指南書，接著在左手食指戴上幸運戒指。
簡單的銀白色環狀戒指是漢斯最重要的幸運物，他認為這枚戒指總能給他帶來運氣、機會、安全還有－－－財富。
翻了翻放在床邊的推理小說打發一些時間後，漢斯穿好皮鞋，戴上深棕色的休閒圓禮帽，在離開房間之前，他又望了窗戶一眼。
「真是個好日子啊。」他呢喃著。
漢斯今天要與委託的客戶見面，為了那位低調的客戶，他特地從南洋搭了七天的船到北部來。客戶很神秘，只留下代號跟聯絡地點，其餘的事一點兒也沒跟漢斯提過。
但客戶出手很大方，一開始就匯了一大筆錢進了漢斯接案子的戶頭裡，那金額是一般委託金的好幾倍，這讓漢斯有種自己被強迫接受的感覺，雖然有些不高興，但他最後想想還是決定跟這位客戶見上一面。
漢斯很年輕，大概才二十多歲，做什麼像什麼，學習能力極強，什麼事情都能輕鬆上手，小時候常被人稱是天才，而也因為這樣的才能，他放棄原本單調刻板的工作轉行到現在的職業。
畢竟他需要錢，很需要一筆近乎天文數字的巨款。
至於漢斯的職業，一直是個無法得知的秘密，他可以是平凡的送貨員、老練的偵探、頑固的軍人或是一板一眼的銀行職員，也可以是活潑的演員、厲害的教師跟優雅的貴族。總而言之，他擁有很多專長跟技能。
「喔…」漢斯離開住宿的地方，沿途欣賞著嘉科鮑爾鎮古老的市街，深棕色的皮鞋在灰石板鋪成的人行道上發出喀、喀的聲音。
人行道上的圓柱廣告板上貼著幾張海報跟旅遊資訊，其中佔了最大版面的是一張白底以黑色字體寫成的大海報，海報上寫的兩句話引起了漢斯的注意。
『阻止菲爾特教！睜亮雙眼！反對大主教艾肯豪森與種族歧視！』
『諾曼‧艾肯豪森！宗教的劊子手！』
兩行字分別寫在海報的上與下，海報中央是一隻穿著紅色修士袍的豺狼，頭戴著歪斜的主教冠冕。
黑豺狼吐著舌頭嘴角露出一排利齒，從袍子袖口中伸出枯槁的狼爪，在畫家巧妙的畫筆下，豺狼灰色的眼珠子透露出邪惡，與利爪一同瞄準著同樣在海報上一隻身上寫著『奧特蘭』的白色綿羊。
這樣的海報漢斯在餐廳看過，在警局前的公佈欄看過，也在小巷子裡的牆壁上看過，甚至在廁所的門板上也能看到，似乎是很常見的海報。
菲爾特教是奧特蘭議會王國特有的宗教教派，屬十字教的分支，崇拜傳說中所謂的『聖靈天使』。菲爾特教過去先在東部興起，後轉到南部發展壯大，是在王國內擁有可觀影響力的宗教團體。
因為近代大批異族移民至奧特蘭定居，文化上的衝擊導致最近幾年來菲爾特教中的許多激進派開始宣揚『除了吾等菲爾特的神選之民，其他異族階為下囚、奴役。』的種族歧視理論，在奧特蘭國內引起相當大的爭議跟波瀾。
不樂觀的是，相當多南方的貴族跟仕紳篤信這樣的偏激教論，甚至以教義來實施政策，這讓信仰較為傳統的北部人跟王族感到不滿，在王家議會上，南北雙方時常因為宗教問題發生爭執。
儘管如此，菲爾特教的信徒還是在不斷的增加，勢力跟影響力也不斷的增強著，國內不時有流血衝突發生，國王出面進行調停也無法改善。菲爾特教派的問題連在奧特蘭北方的世界級列強梅菲斯特帝國也不得不關注。
「嗯，宗教啊……」
神秘的漢斯沒有任何信仰，但他也不算是個無神論者，應該說，宗教派別對漢斯而言只是一種在工作執行上所需要的工具，需要的時候他就信神，不需要的時候再崇高的神他也不承認。
漢斯相信的，從頭到尾就只有自己。
「心靈不夠堅強的人才會需要信仰來尋求慰藉…」他看著喃喃。
走了一會，漢斯來到一座不起眼的小酒館前，他下腳步，轉過頭望著酒館掛在牆上延伸到人行道上的招牌。
『龍炎酒館』幾個古體字跟一條綠色火龍的圖案深印在老舊的木招牌上，但是圖案跟文字都有些掉漆，看得出來這面招牌被使用了很長的一段日子。
酒館的外牆是看似冷漠的灰色，小小的木門上焊著鐵條，門把是有些生鏽的鐵圓環，門上有個小窺孔，但是關閉著，看起來活像是監獄的牢門。兩扇方型的黑色窗戶造型簡單冰冷，沒有多餘的雕刻或是花紋。
那位神秘的客戶就是跟他約在這裡見面。
漢斯看看手錶，七點四十分整，正好是約定的時間。
他走上前去，拉起生鏽的門環，規律的敲了七下。
良久，一個單調的人聲從門後傳出。
「誰？」發問的聲音相當陰沉。
「我要找勒萊耶。」漢斯回答。
「你是……？」
勒萊耶是神祕客戶給漢斯的連絡代號，勒萊耶是古代一種傳說中的天使，擁有可以讓傷者的傷勢無法好轉甚至死亡的超能力，但相反的勒萊耶也有令其傷勢完全恢復的能力。
漢斯不明白為何那位客戶也用這樣的代號，他猜想可能是對方想表示自己有一體兩面的需求或是對方純粹就是個迷信天使學的陰謀論者，總之，會取這種古天使名字為代號的，不是有什麼特殊的涵義就是個怪胎。
想到這裡，漢斯就不由得提起了戒心。
「去跟勒萊耶說，瓦隆尼來了。漢斯‧瓦隆尼。」
「…………………」門後的聲音沉默了一會，「稍等。」
漢斯警覺的站著，點了一根香菸，一隻手插在口袋裡開始抽了起來。一會兒，看似沉重的門打了開來，發出咿咿嗄嗄的聲音。
一位穿著深色修士袍的男人出現在門前，男人的臉因為戴著修士袍的連帽而被陰影所遮住，但是從瘦小的身材來看，漢斯覺得他應該很年輕。
「請進，瓦隆尼先生。」罩著修士袍的修士說，他的聲音的確如漢斯的預期一樣年輕，很明顯的跟剛才應門的並非同一人。
漢斯踏出腳，跨過龍炎酒館大門的門檻。
「瓦隆尼先生，這裡禁菸。」那年輕修士說。
「哦。」漢斯用食指跟中指從嘴唇間夾起抽了一半的香菸，隨手彈掉。
跟著修士一路進到酒館內，漢斯本能的警覺了起來。
狹小灰白的室內彌漫著難以言喻的氣息，蠟燭的燃燒味與酒窖特有香氣混雜在一起，還有另外一股酸腐的味道飄搖在鼻間，似乎讓人完全無法提起精神，充滿著邪惡的頹廢。
這個地方很危險。
漢斯摸了摸暗袋裡的手槍跟袖子的飛刀，謹慎的打量著四周。
龍炎酒館內只開了一兩盞燈，因此整間酒館內都暗暗的，漢斯可以看到吧檯中閃閃發亮的酒杯跟酒瓶，吧檯內站了兩個穿著白襯衫灰背心的侍女，她們望著漢斯，手裡正拿著不怎麼乾淨的布在擦拭著酒杯。
酒館內的椅子都被倒放在桌子上，似乎老闆還不打算開店。另一位穿著修士服的中年男子在陰暗中出現，站到漢斯面前，他不像領路的年輕修士一樣套著帽子，而是光著一顆頭、鬍子跟灰色的眼珠子在微弱的燈光下顯的特別突兀。
壯碩修士的身後還跟著兩位披袍的高大壯碩的修士，他們的手相互隱藏在寬大的修士袍袖口中，而且同樣看不到臉。
「您就是瓦隆尼先生？」光頭修士他笑著看著漢斯問。
「是。」漢斯回答。
他打量著中年修士，發現修士的修士袍腰間微微突起，那形狀看起來應該是手槍吧？看輪廓可能是王聯製的轉輪手槍。嗯…那把槍可以發射五發子彈。
漢斯自進了酒館之後就一直保持著警覺，酒館內陰暗捉摸不定的環境讓他感到不安全，他的右手一直保持著半握拳的型狀，這樣他隨時都可以從袖子裡抽出飛刀將五公尺內的敵人擊倒。
在任何地方都要保持最高的警戒，因為任何人都有可能是他的敵人。這是漢斯所遵守的信條，也是他那職業所必須具備的條件。
這位中年修士給漢斯的感覺同樣不好，雖然修士微笑著，但修士的眼神卻看起來很可怕，淺灰色的瞳孔就像深不見底的泥沼，完全感受不到靈魂，反而帶有種邪惡的氣息。
「我是克斯諾‧馮‧威廉，菲爾特教會第六分區會佐，奧特蘭男爵。」修士對漢斯伸出了手，「您也可以叫我勒萊耶。」
原來這個中年人就是勒萊耶啊？在見到了神秘客戶的真面目後，漢斯真覺得他的委託人是個不折不扣的怪胎。
看到克斯諾的面目，漢斯又想起了在街上看過的海報。
這些人就是菲爾特教徒啊？看起來似乎跟一般修士團體沒啥分別？就是他們在提倡種族淨化？還真是看不出來……
「漢斯‧瓦隆尼。」漢斯語氣冷淡的自我介紹道，並沒有像一般人打招呼般禮貌性的握手。
克斯諾的表情並沒有因為漢斯的無禮而改變，他依然維持著那陰沉的微笑。
「不愧是最頂尖的，一點都不放鬆。」
「少說客套話，直接說契約吧。」漢斯說。
「嗯，我喜歡明白的人。」
請漢斯坐下後，克斯諾也跟著坐下，他將手肘撐在酒桌的木條上，兩手手掌相交握拳放在頭顱前，拳頭遮住了他的嘴巴跟鼻子，露出灰溜溜的眼睛。
漢斯坐著時，將兩腳平放，並不翹腳，這樣隨時都能起身。他的一隻手放在桌上，另一隻手插在口袋裡。這是隨時都能應付突發狀況的姿勢，他看了桌上擺放的東西，兩杯酒，方型酒杯是玻璃製的，還有一盤冒煙的烤鹿肉，旁邊放著銀色的叉子跟餐刀。
「瓦隆尼先生，您知道艾莉迪雅公主嗎？」克斯諾那有著皺紋的單眼皮飛快的眨了一下。
「不就是貴國公主嗎？」
艾莉迪雅是奧特蘭議會王國的第一公主，奧特蘭王位的第三繼承人，身為一位王族，艾莉迪雅在王國內很受歡迎。因為總是站在平民的立場發話，也很常跟民眾接觸，所以人們稱呼她為『國民的公主』。
「那我想您也知道公主殿下對於吾教的態度了？瓦隆尼先生？」克斯諾說。
漢斯點點頭。
對十字教信仰虔誠的艾莉迪雅公主，加上對國民不分貴賤的博愛，她徹底反對菲爾特教激進派的種族淨化論，力挺那些受到攻擊的異國移民，於公於私都反對激進菲爾特教派，立場相當堅定，這位公主可說是奧特蘭王室中在菲爾特教立場上最為鮮明的一位。
「那就進入正題吧…」克斯諾說道，神色凝重了起來，「根據吾教好不容易獲得的消息，艾莉迪雅公主會在這個小鎮停留四天，與北方帝國的宗教大臣展開密談，我們相信這次會議後，帝國將會獲得保證正式介入打壓吾教。」
一聽到這，漢斯大概能猜測的對方想要委託的工作內容了。
位在奧特蘭北方的梅菲斯特帝國信奉的是相當傳統的帝國國教派，對於宗教觀念相當的保守，對異教徒的態度也非常的強硬。菲爾特教因為教義跟帝國國教完全不同，突然的興起讓帝國國教會感到不安。
在帝國國內，菲爾特教受到嚴格的取締，幾乎無法發展，然而這樣帝國還是無法放心，帝國一直希望撲滅根據地設在奧特蘭境內的菲爾特教團，但礙於對奧特蘭做出的獨立保障，帝國始終苦無干涉的藉口。
因為奧特蘭國內也有許多信奉帝國國教的國民，這些人當中有不少是歸宗的異族，他們經常受到菲爾特教團激進派的攻擊，家破人亡，因此這些少數的帝國國教徒不斷呼籲帝國政府介入保護他們。
菲爾特激進派的各種行為導致奧特蘭國內的情勢變得更加複雜。
「我們仔細調查過，公主與心胸狹隘的帝國宗教大臣今天下午會在庫芠堡飯店進行協商會議，就在這座小鎮啊！這是難得的機會！瓦隆尼先生，我委託你來就是希望您能夠終止這場會議。」
「哦…你怎麼知道他們會在庫芠堡飯店開會？」漢斯覺得奇怪，他從未在報紙或新聞上得知公主會來這個小鎮的消息，克斯諾怎麼會知道呢？
「官方並沒有對外公佈這次的行程，這是公主的私人行程，加上這陣子公主的行事一向低調神秘，這可是我們好不容易才從一個喝醉的禁衛軍官身上套出這些情報哪。」克斯諾回答。
「而且最近嘉科鮑爾鎮的警察變多了，巡邏也越來越頻繁，可見得這是個相當可靠的情報。」他又補充道，似乎是想要讓漢斯相信，「我們也問過飯店，這四天飯店的十二樓整層都被人給包下來了，還有人看到禁衛軍的士兵在飯店四周勘查地形。」
「原來如此，所以你們的要求是？」漢斯故意明知故問。
「唉…為何像公主殿下這樣既聰明又尊貴的女士會無法理解吾等神教那崇高的理想呢？」
停頓了一會，克斯諾似乎在觀察漢斯的表情。後者的表情沒什麼變化，就好像只是在聽很普通的日常事物似的。
克斯諾摸摸光頭繼續說道：「偉大的總大主教閣下本著善意希望說服殿下，但可惜的是，公主殿下不但無法對吾教的理想融會貫通，反而還對我們曝露出深刻的敵意，污衊吾教是邪教，甚至誓言要剷除我等菲爾特教會。」他邊說邊露出無法理解的表情。
漢斯的表情依然沒什麼變化。以他的經驗，有太多的委託人會在他面前說一大堆理由跟冠冕堂皇的大道理來觀察他對工作內容的反應。面對這種情況時，漢斯已經習慣不表示任何意見也不流露出任何表情。
不帶入感情是這個行業的基本。
「長老們與總大主教對公主的態度感到遺憾，公主殿下的存在危及了吾教的傳世與生存，雖然想避免讓事情演變成最壞的局面，但現在我們不得不做出一些必要的『改變』了，瓦隆尼先生。」
「所以才找我來？」漢斯哼了一聲，盯著克斯諾那灰暗的雙眼。
「正是，可憐的公主殿下現在被惡魔給附身了，她需要聖靈天使的救贖，自古以來銀是萬惡的天敵，我相信『銀彈』能夠拯救公主，讓公主殿下自魔鬼的掌控中獲得解脫，我的意思您明白嗎？『銀彈』瓦隆尼先生？」
解脫是吧…漢斯反覆咀嚼這個字眼。
這傢伙說的比唱的好聽，講的好像自己是救世主拯救者似的，難怪大家都說宗教對人有著不可思議的力量啊。
「我能明白。」漢斯稍微抬了抬下巴。
「總之，這是個千載難逢的機會，瓦隆尼先生。吾教委託你的工作內容就是在這四天的會議結束之前，讓艾莉迪雅公主殿下『永遠』沉默。」
「我想也是。」
近年來因為宗教攻擊事件跟恐怖行動的增加，讓帝國政府有了藉口介入奧特蘭的宗教問題，而艾莉迪雅公主有可能會藉由帝國之手來剷除菲爾特教團，這正是克斯諾等人所害怕的局面。
為了避免情況演變至此，菲爾特教團的解決方案是將艾莉迪雅公主與帝國方面進行隔離，說明白一點就是『刺殺』。菲爾特教認為只有這樣做才能夠中止帝國政府的介入。
接著克斯諾拿出了一張紙條，交給漢斯。上頭寫了『歐賽』跟幾行小字。
「這是吾教安排在庫芠堡飯店內的臥底，歐賽是他的聯絡代號，他會跟您聯絡，並提供護衛騎士團的配置、巡邏路徑跟時間，以及公主殿下所在的房間，您都能夠從歐賽那裡得知。」
歐賽跟勒萊耶一樣是古代天使的名字，歐賽擁有能知曉秘密的能力，是天神的眼線跟情報提供者，臥底使用這樣的代號實在是太符合了。
「歐賽？我能相信這傢伙嗎？」
漢斯問的很白，不過這也在所難免，因為這東西是對方提供的，是真是假他根本沒辦法確認。做這行的，不管說什麼都要小心、依靠自己，只有自己才是最值得信賴的。
這也是漢斯總是孤獨一人的原因。
「請不用擔心，瓦隆尼先生，歐賽是吾教信仰最忠貞的教徒，他提供的消息從來不曾有錯。」克斯諾驕傲的說。
「既然你們都能夠準備的如此周到了，為何不自己動手？」
漢斯再次明白的問道。
問題一拋出，他馬上就感受到克斯諾的表情變了，雖然看不出來，但感覺得到克斯諾那虛假的笑容被一種陰沉黑暗的面容給取代了，他身後的兩位修士微微挪動了身子，兩人站的更開，距離變的更大，好像想要把漢斯給包圍起來。
這些細微但是帶著敵意的舉動讓漢斯馬上就警覺起來。
我問到重點了嗎？這些傢伙的反應還真明顯啊，外行人就是外行人…
從進到酒館後坐下的那一刻起，漢斯早就已經做好了打鬥的準備，並在腦內模擬戰鬥過一遍，袖裡飛刀先射死站在自己背後跟克斯諾身後的修士，然後在克斯諾抽槍之前搶先用桌上的玻璃杯砸上他的臉，接著用叉子或餐刀插進那位領他進門的年輕修士的眼窩。最後拔槍打死吧檯裡的兩個女侍－－－如果她們要跟他為敵的話。
這些動作漢斯有自信能在四秒，不，三秒內全部完成。
他已經碰過太多這種情況了，委託人突然反悔又咬他一口，或者會面根本就是個陷阱，他常常在這種情況下進行戰鬥，並平安生還。
漢斯絕對不會放過任何跟他做對的人，一定會完全消滅對方，死掉的人永遠比活著的人安全，這是他的另外一項職業信條。
「………我們有我們的困難，瓦隆尼先生。」克斯諾再次露出笑臉，緩緩答道，「四天的時間…實在是太短了，這就是我們不惜重金委託您的原因。而且，現在我們的立場也不方便下手……」
說的也是，對外行人而言，四天根本連計畫都來不及安排。再者若菲爾特教自己下手，只會讓帝國跟反對菲爾特教派的北方勢力更有藉口來消滅他們。
「然後…我希望您能將這次的工作偽裝成像是帝國人、無政府主義者或是共和派的人幹的。我想您知道為什麼吧？瓦隆尼先生？」
「別懷疑我的智商。」
要搞殺人這種勾當還要弄得跟自己無關，百分之九十九點九的委託人都會這樣要求，因此漢斯也很擅長將現場佈置成委託人想要的『模式』，他經由大量的資訊吸收熟知密室、詭計、陰謀與圈套等等方法。
會委託他的客戶，通常都會有一堆難以開口的原因，他也懶的管，反正做這行的專家就是什麼都不多問，把契約內容完成即可。
「感謝，瓦隆尼先生。」克斯諾轉了一下灰溜溜的眼珠子，「訂金十五萬帝國克朗已經照您的委託慣例匯入了中立國黑爾貝蘭公國銀行的指定帳戶……這是匯款憑據，這有奧特蘭分行經理的親筆簽名與印鑑。」
漢斯接過紫色的匯款單，飛快的檢查了上頭標寫的帳號、金額以及黑爾貝蘭銀行標章，確認這張匯單憑據不是仿造的。
「很好。」他將匯單收進口袋裡，仍沒放下警戒心。
「事成之後，會將剩餘的尾款二十五萬帝國克朗匯入同樣的帳號。」克斯諾放下手，漢斯看到了那國賊般的殘酷微笑。
「行，那就這樣，我會在今天內完成貴教會的委託。」漢斯站起身，拍拍沾了灰塵的褲子，準備離開。
「今天？您真有自信啊，瓦隆尼先生。」克斯諾跟著站起，眼睛再次瞇成了一條線，站在他身後的修士仍保持著稍息的動作，好像兩尊黑漆漆的雕像。
「這是我的專長。」漢斯迎上他的眼神。
「………瓦隆尼先生，您打算如何下手？」克斯諾輕聲問，那語調就像是大人在問一個小孩『你功課是怎麼寫？』似的。
「你不需要知道。」漢斯停在門口，背對著克斯諾回答。接著一腳踏入溫暖的陽光跟街道之中。
技術細節是不會讓任何人知道的，這是漢斯的職業道德，也又是他的另一條職業信條，他從不違背信條，因為這些信條的建立就是為了讓他繼續活命。
「會佐，那個傢伙看起來病懨懨的，沒問題嗎…？」一位修士問。
「別小看瓦隆尼先生，他是這行中技術最好的一個。」克斯諾仍然掛著那陰暗的笑容，「再說……我都安排好了，呵呵。」
「什麼意思？」
「你很快就會知道的。好咯，去拍個電報通知總大主教吧。」語畢，克斯諾仰頭，高笑了幾聲。
修士看著克斯諾，好像發現他的笑容讓他看起來像是個包著人皮的惡魔。
通用曆961年 7月10日
奧特蘭議會王國朵羅米蒂山 嘉科鮑爾觀光鎮 庫芠堡飯店附近
在離開龍炎酒館後，漢斯步行前往嘉科鮑爾鎮的廣場，因為這是個觀光為主的小鎮，廣場有著各式各樣的早餐店，這裡的店面大多裝潢古典或懷舊，主打當地的各種傳統美食。
漢斯挑了一家人少的露天餐廳，選擇了靠牆邊能夠環視整個廣場跟餐廳出入口的座位坐下，順道觀賞著這個光觀小鎮的復古風情。
嘉科鮑爾鎮還是以傳統的石造跟木造房舍為主，有大量的老建築跟尖塔，紅色的磚瓦屋頂與路邊種植的楓葉樹讓這個小鎮是一片深紅，就像是在老舊學院的古典花園裡一般。
所有的老房子都掛有象徵著奧特蘭議會王國國花的楓葉圖案，拱門式的文藝復興建築交錯在中世紀的老房舍中，充滿時代演變的氣息。傳統的石子道路上停著幾台汽車，民眾們穿著夏季的輕裝，漫步在商店跟小巷之間。
噢，真是個美麗的地方啊。漢斯心想著。
趁著早餐還沒送上來，他拿了份報紙，邊喝著咖啡邊看起新聞來。
『央帝國與浦貝爾將軍國之間的關係越發惡化，央國攝政王尚武親王司馬掠對此表示…』
『奧特蘭攝政公雷斯特公爵通電北方貴族…』
『震驚！約根‧法拉，漢密斯王國的政變者，在《時代領導人雜誌》中的推估智商能力排行中倒數第三，僅勝過…』
『沉睡的巨人即將甦醒了嗎？玄武帝國對神州地區不穩定的局勢…』
『阿蒂提亞南方的民族主義問題仍未解決…』
『沙諾和聯邦發生數起炸彈攻擊事件，對選情造成…』
漢斯迅速略過這些國際頭版，翻到奧特蘭的國內新聞區。
『四天前奧特蘭議會王國的第一公主，崇高的艾莉迪雅殿下參與梅菲斯特帝國宗教大臣海夫勒‧馮‧洛格姆伯爵所舉辦的晚宴，晚宴期間公主殿下並未發表任何關於菲爾特教派的言論。但在前天下午，帝國新聞局卻表示…』
大致上看過奧特蘭國內對工作內容不會產生變數的新聞後，漢斯把報紙扔在一旁，他從口袋中拿出嘉科鮑爾的觀光手冊，攤開在桌上，很快的就找到了庫芠堡飯店的位置。
庫芠堡飯店的位置比漢斯想像中的還要好，距離他所住的小旅社只有大概兩到三百公尺的距離，而且直達不用拐彎。
他嘴角上揚，輕輕笑了一下。
接著漢斯拿出地圖，地圖上畫滿了各種不同顏色的線條，線條混亂的交雜在一起，穿過建築、河川跟道路等地，看起來像是甚麼特殊道路跟線路，這些線條旁全都註滿了詳細的備忘錄。
漢斯對照著地圖上各種顏色的標記，研究了一下庫芠堡飯店附近的道路、建築、巷弄跟地形。他邊喝著咖啡，邊哼著輕快的小童謠，用深黑色的碳筆在地圖上畫出新的線條跟註記。
最後，他在庫芠堡飯店上打了一個圈。
漢斯將開始享用他的早餐。
同時，他仔細的吸收著其他客人交談的內容。
「喂喂！最近菲爾特教團的活動越來越激烈了啊？」兩個戴著民俗帽的中年男子坐在漢斯前面，小聲的交談著。
「可不是嗎？上禮拜新聞不是才報過？移民一家全被活活燒死…」
「唉…這下真的變成邪教了。」
「難怪艾莉迪雅公主會反對菲爾特教啊，最近菲爾特教的激進份子實在是做得太過火了，公主殿下她不會再縱容菲爾特教徒了。」
聽到這裡，漢斯喝了口咖啡，讓咖啡的苦澀味慢慢在口腔中擴散。
「欸欸，話別說得太大聲，被那些邪教徒聽到你就完啦…」中年人的聲音壓低說道。
「放心吧，那些傢伙是無法跑到到我們北方人的勢力範圍內的。他們只能在南方囂張。對啦…如果我在南方，就會乖一點。」他的朋友笑著回答。
「邪教徒很多瘋子，瘋子是很危險的。」
瘋子很危險？漢斯輕輕的點了點頭。
「帝國對那些激進教徒也很頭痛啊，邊境已經公開處刑過很多次了，但還是沒辦法完全消滅他們……」
「唉…照這樣下去，帝國遲早會介入的吧？」
「是啊，不過這也要看國王陛下是怎麼想了…很多貴族都站在邪教那邊…新聞不是也常報嗎？議會常常吵到休會，連警衛都要出面制止，可讓公主殿下跟攝政公頭痛的咧。」
「他們應該也會害怕帝國藉此擴大對咱們奧特蘭的控制吧？就算是盟國，但畢竟我們是獨立國家啊。」中年男子嘆氣道。
奧特蘭議會王國過去是梅菲斯特帝國的附庸國，但之後在皇帝的保證下擁有了自治的權力，逐漸演變成獨立國家。雖然擁有獨立於帝國影響之外的外交、貨幣、軍事跟法律等權力，但奧特蘭跟帝國的關係相當親密，兩國不時進行合作或是互助，維持著堅實的同盟關係。
而因為菲爾特教團的關係，雙方的關係有了微妙的改變，帝國要求奧特蘭徹底清除在國內菲爾特教的激進派，但有相當多的奧特蘭貴族支持激進派，這讓奧特蘭王室跟政府在實施上困難重重，陷入了兩難的局面。
隨著這一兩年國際有可能爆發大戰的情勢升高，帝國政府再也沒有耐心來等待奧特蘭處理菲爾特教的問題，帝國變的傾向要親自出手，但奧特蘭王室卻一直以『請勿干涉本國內政』的理由拒絕。
雙方的關係曾一度惡化，幸好在攝政公與艾莉迪雅公主的週旋下獲得了帝國皇帝的諒解。
但帝國政府也逼兩人做出承諾，必須在四個月內處理好菲爾特教問題，否則帝國將會直接進行介入。
「真希望混亂能早點平息啊，看來只能靠公主殿下了！要撲滅邪教就靠我們的公主殿下了！」
「哦！講到這…我那可愛的小女兒芮希正在庫芠堡飯店當女僕呢！她可是個瘋狂的王族迷哪，尤其是癡迷於公主殿下，我那傻女兒的夢想可是進王宮當公主殿下的貼身女侍呢。」
「喔喔，芮希那孩子可是咱們村裡那些年輕小子的夢中情人啊！老古柏，你也該幫芮希介紹一下對象了吧！還是說她早就花名有主啦？啊？」
芮希？嗯…似乎是個可利用的棋子。漢斯暗自記下女服務生的名字，並將餐盤上剩下的雞肉捲送進肚子裡。
用餐完畢後，以餐巾將手擦乾淨，漢斯在餐桌上放了兩張鈔票，接著起身。
他想知道的東西已經足夠了。
漢斯離開廣場，他的雙手插在西裝褲的口袋裡，哼著早餐時唱的小童謠，漢斯直接前往庫芠堡飯店。他看了看手錶，八點，時間相當充裕，本來想先去喝個啤酒或是涼茶什麼的消化一些時間，但最後漢斯還是決定先到庫芠堡飯店觀察一下狀況再說。
坐落在嘉科鮑爾觀光鎮中央廣場的庫芠堡飯店是很傳統的渡假飯店，它由知名的蔓沙尼亞設計師佐洛吉安‧尼貝貝設計，是一棟被四面十二層樓高的建築所圍成的『口』字型設施，在飯店的正面建有著兩座相互對稱的方形尖塔鐘樓，以及額外向前的突出的穹頂跟石磚道。
庫芠堡飯店主要是以磚石製成，但使用了相當多的大理石裝飾，如圓柱、刻花以及雕像等做為點綴，而高級的木材也被少量的使用在看板與門窗等處。整體來說，庫芠堡飯店有著乾淨的線條和對稱的外形，欞窗、垛口、雕刻與樓層等設計可說是相當的華麗。
在這裡住一晚肯定不便宜吧？漢斯抬頭望著庫芠堡飯店的鐘樓，心想道。
庫芠堡飯店儘管價格高昂，但訂房的人還是絡繹不決，尤其是在冬天下雪的季節，它是整個城鎮裡最受歡迎也最難定到房間的旅館，生意好的不得了，甚至可以說庫芠堡飯店支撐著整個嘉科鮑爾鎮的觀光收入。
許多的外國旅遊作家與貴族都曾推薦過庫芠堡飯店，在梅菲斯特帝國最具權威的世界級旅遊雜誌『英仙座』中，它擠入了前一百內的排名，這對一個小村鎮的旅館來說是相當相當不容易的。
漢斯沒有馬上進入庫芠堡飯店，他大概花了二十多分鐘的時間繞了繞飯店四周一圈，他確定飯店附近街道是否跟先前做的筆記相符，同時也觀察街道間的互通性與人潮，並推算自己跑過這些街口需要多少時間。
讓漢斯有些失望的是，十二層樓高的庫芠堡飯店比自己住的旅舍高出太多太多了，這讓他沒辦法使用長距離專用的工具。
果然沒這麼簡單…漢斯在飯店前的廣場閒逛，平滑灰石板構成的廣場上中央建有一座美人魚的噴水池，那兒聚集了一批不怕人的白色鴿子，附近有家流動攤販，專門販賣嘉科鮑爾觀光鎮的紀念品與鴿子飼料。
庫芠堡飯店的附近站著許多穿著西裝的高大男子，全都理著短短的頭髮，從他們挺胸以及站立的姿勢來看，他們真正的身分應該是軍人，只是脫下制服成了隱藏在群眾間的便衣。
「嗯哼………」漢斯若有所思的衡量那些便衣的斤兩，發現這些士兵都是萬中選一。
改將目光轉向廣場前的人群，漢斯的藍眼睛像是主管在面試員工似的，逐一掠過那些在廣場上的觀光客。
戴著民俗絨帽的老人、綁著辮子吃著糖的小女孩、不斷照相的年輕人、高談闊論的大學生與推著嬰兒車的小家庭，全都看在他的眼裡。
他的大腦開始飛快的計算著，靠著智慧找出對方的漏洞跟缺點，安排著每一個情況，並將每個流程像是鎖子甲般的環環相扣，並不斷的演練，一直重複到每一個微不足道的小細節都熟練並記得清清楚楚為止。
當然漢斯也沒忘記把可能遇到的突發狀況考慮進去，他至少想了將近一百種應變對策來面對任何可能的意外。
做他這行的，什麼條件跟要素都要考慮進去，包含運氣，儘管漢斯不太相信運氣這種東西。總之，只要有一個細微的疏忽或是輕微的失誤都會給他造成難以收拾的嚴重後果，甚至會要了他的命。
就像是走鋼絲一樣，要細心、大膽、謹慎跟做足準備，不然就會粉身碎骨。
大概花了半個小時到一個小時的時間，漢斯就將工作的整個內容跟流程演練至純熟，經驗老道的他對自己的技巧可說是充滿了信心。
「抱歉，老闆。請問一下，這東西怎麼賣？」漢斯慢慢晃到一個賣紀念品的攤販前，笑嘻嘻的指著一瓶雕花的曲線玻璃瓶問道。
「哦？小兄弟你真有眼光呀！」穿著圍裙的胖老闆轉過身子，晃著肚皮笑哈哈的用濃厚的山腔說，「這瓶子上面刻的可是楓葉啊！楓葉啊！咱們奧特蘭的國花呢！咱沒騙你！這東西在都市要賣到兩百帝特咧！咱這邊只賣一百五喔！絕對便宜哪！而且現在只剩下這一個囉！」
「價格也差太多了吧。」漢斯笑道，拿起瓶子，發現這紫色的瓶子做工精緻也很漂亮。
「你才知道啊？都市裡面那些奸商根本就是吃人不吐骨頭！老實說這玩意大概只值一百四十帝特左右，咱賣一百五算是很有良心啦！欸，這事小兄弟你可別到處去亂說啊…會要咱命的……」
「放心放心。」漢斯掏出幾張鈔票，「那我就信你一次吧，買這瓶子，幫我用盒子包起來，用色調低點的包裝紙。」
沒多少人來攤位消費的胖老闆這會自然是高興的不得了，他馬上收下漢斯交給他的鈔票，深怕漢斯會反悔似的。
「帝國的鈔票？」胖老闆看著鈔票上的帝國皇冠與字印說道，「小兄弟，你是帝國人啊？」
在奧特蘭議會王國境內，除了自身的貨幣外，北方的梅菲斯特帝國貨幣也是通用的，帝國鈔票跟銅板在奧特蘭是很常見的觀光貨幣，因為帝國貨幣對奧特蘭貨幣的匯率划算，其幣值也很高，所以有大量的觀光客使用帝國貨幣消費。
通常會在奧特蘭使用帝國貨幣的，多為觀光客或是帝國人本身，奧特蘭人自己則多是使用本國貨幣，因此在奧特蘭其實很容易用貨幣的種類來判斷對方是否為本地人或外地人。
「哈哈…你猜呢？」漢斯笑著收下包裝好的棕色紙盒，轉身離開。
漢斯拿著包著玻璃瓶的紙盒回到廣場，他找了個位子坐下，讓溫暖的太陽曬在身上一會，直到一位坐在噴水池邊把冰淇淋吃的滿嘴都是的小男孩引起了他的注意，他摸摸下巴，輕輕笑了一下，然後走到那孩子的身邊。
「嗨。」漢斯蹲在那孩子的身邊打了聲招呼，「你叫什麼名字？」
男孩轉頭看著漢斯，那男孩穿著白襯衫跟黑色的吊帶短褲，臉上有著紅紅的雀斑，眼睛是天真的綠色，還有一頭金光閃閃的年輕短髮。
「我叫馬可歐，大哥哥你是誰？」
「嗯……我的名字是漢斯。你好，馬可歐。」漢斯回答，那語調溫柔的彷彿男孩是自己的弟弟，「大哥哥我有事想找人幫忙，想賺點外快嗎？馬可歐。」
雀斑少年望著漢斯，稍微皺起了眉頭。
「如果馬肯歐肯幫我做件事，大哥哥就給你十塊帝國克朗喔。」
一聽到十塊帝國克朗，少年馬上來了興致，十塊帝國克朗可是一筆不小的數目，對一個孩子還說，已經讓他吃一個禮拜的甜食吃到撐死了。
「如何？」漢斯對那孩子笑了笑。
少年點頭如搗蒜，完全忘了自己手裡的冰淇淋全溶化沾到手上了。
「很好，馬可歐，不過在這之前你要先把臉擦乾淨。」
在雀斑少年把手跟臉給洗乾淨後，漢斯將剛剛買來的棕色紙盒交給他。
漢斯再次看錶，然後摸摸雀斑少年的頭說：「馬可歐，十一點五十分的時候你去櫃檯幫我把這盒子交給一個叫做海德利克的人，明白嗎？」
「好。」
「如果你表現的更好，我就再多給你五塊帝國克朗。」
「好的！說話算話喔！大哥哥！」少年大力點頭。
「乖。」
拍拍少年的肩膀，漢斯與他分開，漢斯抬起頭看著接近中午的耀眼陽光，嘟起嘴，哼著不為人知的小調。
一會兒他低頭看錶，九點四十九分，時間仍然充裕，全都在他的控制之內。
該準備的東西也都具備其全好了，整場戲現在就只差演員上台了。
嘉科鮑爾鎮美麗的風景跟宜人的氣溫讓漢斯的心情愉快。
他低頭，看著發亮的皮鞋。
漢斯再次看手錶，九點五十分。
時間正好。
深吸一口氣，舔了舔嘴唇。
漢斯跨步，慢慢朝庫芠堡飯店走去，前往迎接他的舞台。
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Kurfürst von Sien
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