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 文章主題 : 【風硝外傳】煙硝之空
文章發表於 : 2008年 8月 3日, 15:19 
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註冊時間: 2008年 4月 1日, 22:25
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九六六年十月四日 05:20 威西尼亞北部 楚特佛野戰機場
王國空軍第二十五俯衝轟炸機聯隊 SG25「野豬」第三大隊駐屯地


天空仍還是深藍色的。

晨曦的微光從東方的山頭間透出,但也僅照亮一小部份的天空。空氣很冷,大約只有五、六度左右的低溫,而且濕氣很重,睜眼所見只有模糊的霧氣,把手伸出,可以看到一粒粒露水在手掌上凝結成滴狀。

海因茲.霍夫曼上士起了個大早,他伸了伸懶腰之後,站起身子來,雙手扠腰扭動一下身體各處的關節。

霍夫曼鋪帳篷的地點就位在J-72「渡鴉」俯衝轟炸機的機翼下。這一型轟炸機擁有相當獨特而粗壯的固定式起落架,以及厚重結實的鷗形翼,它的機首高傲地揚起,正面看起來就宛如一頭張牙舞爪的惡犬,是一架具有獨特造型的飛機。

其實,最適合鋪床位的位置不是機翼下,而是位在兩個機輪中間,能夠擋風擋雨的溫暖間隙。至於為什麼霍夫曼沒選擇這個位置,那是因為───

霍夫曼走到駕駛座正下方,用力踹了踹堆在那個位置的布團。布團開始蠕動起來,然後發出斷斷續續的呻吟聲,最後把一隻手探出來,拽住霍夫曼的靴子。

「啊~對不起~火星塞的位置我會記住的…對不起啦…」

「起來!睡昏了啊妳!」

霍夫曼一把掀起軍毯,讓躲在毯子下面的人暴露在寒冷的空氣中。

那是一位身材嬌小的少女───她先是尖叫了一聲,然後雙手環抱在胸前,抱著身體,手腳都縮起來,冷的直打哆嗦。少女的一頭蜂蜜色金髮散落地攤在墊草皮的地毯上,白皙的膚色道出了她的出身地點,位在王國北方。

「嗚嗚嗚…好冷。天亮了嗎?」

「早就天亮啦!」霍夫曼咆哮道:「起來!莎拉莎.穆勒一等飛行兵!再不起床妳就沒早飯吃了!」

「是、是…」名叫莎拉莎的少女一臉悲慘的表情,從自己的被窩裡坐起身來。

她睜開了水汪汪的一對藍色眸子,看起來精神相當不濟。

「長官…下次請用比較溫柔一點的方式叫我起來。」莎拉莎小聲地抗議道。

「妳在說什麼蠢話啊!」霍夫曼吼叫道:「敵人會看妳是女孩就比較溫柔嗎!這種話妳就留著被(消音)的時候,含著敵軍的(消音)一邊哀求道(消音)時再說好啦!」

「嗚…嗚嗚…」

被霍夫曼用一連串黃色粗話斥罵的莎拉莎從床位上爬起來,當她穿上鞋子,迷迷糊糊地往隊部小屋的方向走時,卻被霍夫曼一把拽住。

「走錯方向了,小姐。」

「呃…我們不是要去吃早餐嗎?」

「在人吃早餐之前,」霍夫曼用手拍了拍轟炸機的起落架:「先餵這位大姑娘吃飽再說!」





這裡是位於楚特弗近郊的王國空軍野戰機場。

類似的地方,散怖在全威西尼亞的原野上。只要是整地過的堅實泥土,把卡車載滿玻璃瓶,用全速行駛過去之後沒有全部碎掉的話,基本上對適應性和妥善率非常高的渡鴉式俯衝轟炸機來說,就是一座合格的機場了。

因為缺乏資材,運輸機又是以輸送彈藥和油料為最優先,無家可住的俯衝轟炸機飛行員們這一個星期以來都得在愛機的機身下打地鋪過夜。七天下來,中隊裡也差不多有一、兩成的飛行員掛了病號。

先把蜂蜜色的金髮梳理整齊之後,莎拉莎把垂到腰際的髮絲綁成一條粗粗的辮子,雖然這麼做對髮質有點心疼,可是不粗糙一點的話,實在是趕不上霍夫曼上士規定的三分鐘梳洗時間。

每天早上,莎拉莎都在霍夫曼的催促下起床,在三分鐘以內把頭髮和臉用毛巾沾水乾洗過一次,整理好儀容;然後要處理接下來的工作:把機身裡的油加到滿,為機首和機翼上的機關砲裝子彈,在後座機槍上安裝新的彈鼓,然後在機身上爬上爬下鑽進鑽出,確認每個部位的零件都可以正常運作。

霍夫曼坐在駕駛座上,拉動方向桿;方向桿帶動機殼內部的鐵絲,牽引機身左右的襟翼和後部的垂直、水平尾翼逐漸改變角度。

「襟翼無異常、垂直尾翼無異常、水平尾翼無異常。」騎在機尾巴上頭的莎拉莎喊道。

「空氣煞車?」霍夫曼把左腳移到右邊,踩下兩腳中間的踏板。

渡鴉的背上有一塊打滿了許多孔洞的機殼彈了起來,莎拉莎點點頭,「空氣煞車無異常!」

「彈道計算器?」

霍夫曼按住操縱桿上的按紐,然後拉動駕駛艙旁的桿子。莎拉莎跳下機背,跑到機腹的位置,拆開機腹裝甲板的活門閥,把頭塞進機身中,觀看機首駕駛座下方的齒輪,喀答喀答地正常運作著。

「運作正常,苗頭值能正常顯示嗎?」

「肯定的───下一個項目。副翼結構?」

莎拉莎一個一個項目地檢查,而霍夫曼則是看著手中的維修要旨技令,照順序從最上面那一排唸到最下面那排。

正當檢查到倒數第三項時,隊本部小屋裡突然有一個上半身打赤博的男性衝出來,用力旋轉手蜂鳴器,頓時刺耳的警報聲響徹雲霄,驚醒了所有還在半睡半醒中的轟炸機組員。

躺在渡鴉式機身下面的空軍士兵們,發出了抱怨和嘆息的噓聲。

「搞什麼?早餐都還沒吃耶!」

「我們昨天飛了六趟,結果今天居然天還沒亮就要開始打了!」

「嘎啊…早餐…」莎拉莎垂頭喪氣的把上半身攤在機翼上。

「所有人給我聽好,這是緊急狀況!聯邦軍有一個重戰車團的兵力剛才穿過了古鐵~克里斯朵夫的防線,陸軍的手裡沒有多餘的預備隊阻止他們!我們得給予敵人裝甲縱隊決定性的空中打擊…」

打赤博的大隊長揮手召集各中隊、小隊長集合到他身邊,他手中拿著折成冊狀的航空圖,上頭疊著一張透明的玻璃紙,玻璃紙上是紅色與藍色的箭頭、叉叉與直線曲線。

在簡單的交代過狀況之後,各級軍官們再回到自己隊上,口對口地傳話給每一個飛行員;而後座的領航員,也必須熟知整趟任務的飛行路線、和遭遇到意外狀況時的脫逃-集合路線。

「喂,所有人過來我這裡集合!」

中隊長彿克爾上尉揮揮手,把中隊旗下的飛行員和後座領航員們全部召來。他馬上就開始用他手上的地圖冊講解這一次的作戰綱要───搭載反戰車砲的第一中隊,以及經驗尚淺,因此只搭載50公斤聯裝炸彈的第二中隊擔任第一波,頭十五分鐘的空中攻擊。

在攻擊結束後,第一大隊的人會以第二波的身份投入戰區。用盡彈藥的單位或是結束攻擊的單位,則返回機場進行整補。

中隊長會以無線電管制各機陸續進場,以四機一個小隊為單位,分批進入戰場,有條理有規則地清掃掉敵軍戰車與車輛縱隊。

「還真是草率的命令…誰下的啊?」

「不錯啦,五分鐘之內能夠信口胡謅出這樣的內容。」

飛行員們彼此間開著玩笑。有些人嘴巴裡叼著乾糧棒或餅乾,趁聽任務簡報的時間裡填飽肚子。

這一次的戰鬥因為考慮到聯邦空軍應該會為了地上友軍的行動,而派遣與之相呼應的航空掩護部隊,所以也派遣了鄰近基地的友軍戰鬥機支援。在抵達戰區前,會先和友軍的護航戰鬥機部隊會合。

有戰鬥機護航───聽到這個消息之後,大家都鬆了一口氣,有些人愉快地吹起口哨。

在作完最終的任務提示後,就讓中隊裡的老手們自己去決定攜帶的裝備種類,中隊長還把所有的後座領航員跟新手飛官留下來,一一檢查他們的筆記和任務資料袋。

「唷!老大,你聽到了嗎?」

一個笑嘻嘻的壯碩女孩攀上霍夫曼座機的舷梯,向霍夫曼敬禮。她身上穿著連身的工作服,頭上戴著船形帽,戴著黑色的皮手套,腰包和腿袋裡塞滿工具和紀錄紙張的板子。

霍夫曼回禮後,接過機工長少女手中的清單,迅速閱覽一遍之後,把清單還給她。

「幫我在兩翼掛上37mm對戰車砲發射裝置,中線掛點裝上SG200集束子母彈。」

「瞭解,馬上辦。」

機工長少女跳下舷梯,衝向隱藏在附近小樹林裡的彈藥堆棧。加油車從草原的另一端開過來,長長的油管牽引到每一架俯衝轟炸機的加油孔上;而俯衝轟炸機的攻擊武器則被堆在台車上,由一大群少女們組成的整備班推向停機坪。

在第三大隊最資深的機工長漢娜.貝烏夫中士的指揮下,整備班兵們六人一起合力將巨大的37mm對戰車砲從台車上扛起來,裝置在渡鴉的左翼下方。

在確定組合完成之後,漢娜親手將37mm砲的彈匣組推進插槽,並且拉動開關,讓第一發砲彈上膛。然後,第二輛台車來到轟炸機的另一端機翼,然後地勤們把第二挺對戰車砲嵌合上俯衝轟炸機的機翼。

同時,莎拉莎一邊把她的地圖和作戰計畫書、筆記本等物品通通塞進腰包裡;快步跑到俯衝轟炸機下方,把自己的降落傘、副傘和求生包等東西綁在身上,並且把飛行服的袖子與褲腳上的束口拉緊。

「菜鳥,快去轉發動條。」霍夫曼把頭轉向趴在機翼上的莎拉莎,冷冷地命令道。

莎拉莎完全不敢違抗霍夫曼的意思,乖乖從工具箱裡拿出發動條,打開渡鴉式機首旁邊的引擎檢修蓋,把發動條插進去,往左手邊拉一下嵌住之後,開始使盡吃奶的力氣把發動條向順時針方向旋轉。

在莎拉莎轉了大概半分鐘之後,霍夫曼拿出制動器,甩甩頭示意氣喘噓噓的莎拉莎退開,然後把制動器插進插槽裡,扣下扳機,讓火藥點燃。發出一聲悶雷般的炸響後,黑煙瀰漫竄出,星型液冷式發動機發出了隆隆的怒吼聲,三葉的螺旋槳很快地旋轉起來。

女孩先把頭髮盤起來,用頭套包住之後再把自己的飛行皮帽戴上,束緊下顎帶,然後把防風眼鏡戴上,深呼吸一口氣,從轟炸機的鷗形翼夾角處爬上機翼,然後蹣跚地抓著手扶把,攀上渡鴉的後座。

雖然渡鴉是一架很大的飛機,可是內部空間卻與外觀呈現出極大落差;後座的視野非常之糟糕,左右兩旁的視野幾乎都被高高揚起的機翼給遮住,而正後方的視野則被粗壯的機尾給擋掉了一大半。

她在坐進駕駛艙之後,先為自己綁好了安全帶,隨即動作很快地打開了電池的回路,然後啟動機載無線電。舉凡電瓶、無線電頻率裝置、水平觀測儀等設備,全部都堆在後座;再加上一挺防禦尾追敵機用的後座雷文機槍,以及堆在腳邊的幾枚備用彈鼓,令原本就顯得狹窄的駕駛座空間就變得更加不足。

「菜鳥,無線電打開了沒?」

「我正在開!」因為引擎的噪音很大,莎拉莎連帶的也必須大吼才能讓前座聽到。

莎拉莎把電瓶組啟動,把腰帶上的無線電組中拉出一條線接上插孔,然後對前座的霍夫曼連續試音幾次。

「喂?聽的到嗎?」

「好,機內無線電正常。接下來進行機外通訊測試…」

莎拉莎照著前幾天自己貼在無線電上的便條紙,把轉盤對準友軍的通訊頻道,然後霍夫曼試講幾聲之後,也得到了中隊長的回應。

中隊長的直屬小隊是最早完成整備的,他帶著四架渡鴉陸續發動引擎,往跑道開過去───所謂的跑道其實只不過是除過草的平原而已。

巨大的機翼下滿載著大砲與炸彈的肥烏鴉,吃力地振動翅膀發出吶喊聲,躍入因厚重水氣而顯得濕潤異常的天空。

「好啦,該我們了!」霍夫曼向外頭的漢娜比出手勢,而機工長則把手用力揮向天空。

地勤們把輪檔撤除,然後退開到安全範圍。

霍夫曼關上玻璃罩,把控制引擎出力的節流閥向前慢慢推出一點距離,渡鴉緩緩地在草地上滾行,然後來到沒有長草的黑色泥土地上,霍夫曼把輪距改變一下之後,完成了九十度轉彎,並將機首面對南方的天空,拉下手煞車。

其餘三架同一個小隊的渡鴉,也都陸續來到與霍夫曼同一條跑道上,兩兩成對的排在一起。

另外三架轟炸機的垂直尾翼上標示著巨大的王國字母「IIIID」與機體本身的編號,機尾側面則劃了一條黃色的垂直帶,並且用粗體字標示著「SGXXV」,在那排字的後方就是代表漢密斯王國空軍的盾形徽。

每一架渡鴉的駕駛艙旁都漆著一張斜放的撲克牌,分別是方塊四、紅心四和梅花四───至於黑桃四就當然是霍夫曼自己的座機。

與霍夫曼同列的梅花四比了個大姆指,在無線電中笑說:「我們出發吧,朵拉一。」

「收到,朵拉二。可不要太過興奮而忘記配重哦。」霍夫曼揶揄道。

四架渡鴉兩兩成對地從野戰機場的簡易跑道上起飛,起落架在泥土地上滾出明顯可見的痕跡。累積在玻璃罩上的露水此時都被風吹往後方,最後逐漸消失。整架飛機開始劇烈地震動起來,牙齒和機身都被搖的格格作響。

莎拉莎感覺到一股力量把她壓在座位上,眼角餘光往地面瞄去,在劇烈的震動消失的同時,渡鴉已經緩緩地離開了地面。

「朵拉領隊升空了。」

「朵拉二升空。」

「野豬領隊呼叫朵拉領隊,保持兩千呎高度盤旋,等待後續友機升空。第一、第二中隊集結完畢之後,就編組成楔形陣,保持五千呎高度往C9點飛行。」

「收到。」

渡鴉恢復了水平的飛行,莎拉莎則是往側後方看著渺小的野戰機場,以及在那上空作圓週盤旋的渡鴉機群。

「大概要等多久呢…」莎拉莎無意識地喃喃自語道。

「至多三分鐘吧。都已經整備好了,只是要排隊等跑道起飛而已。」

霍夫曼也把頭轉向側面,注視著從野戰機場陸續起飛的俯衝轟炸機群。在盤旋幾圈之後,中隊長下達了「向南南東飛行」的命令,雜亂無章、不同高度與位置的二十多架聒噪地發出「嗡嗡」的引擎共振聲,以三百多公里左右的巡航速度緩緩往集合點飛去。

「野豬領隊呼叫,安東、貝他、克里夫、朵拉小隊,降低到四千五百呎,以朵拉為中心編成楔形隊。」

「朵拉領隊收到。高度降低到四千五百呎,跟我來,組成楔形編隊。」

霍夫曼把大隊長的命令重覆一遍,並且拉動節流閥,輕踩踏板,改變操縱桿的施力方向。有十一架渡鴉配合著霍夫曼的命令降低了高度,在本隊機群稍後下方的位置重新列成了編隊。其中安東與朵拉小隊都是滿編的四機編制,貝他與克里夫則是雙機編隊。

在降低高度與轉彎時,渡鴉的翼端帆在滿怖水氣的天空中劃出白色的航跡;一開始莎拉莎感到這架渡鴉似乎是孤獨地脫離了編隊,但是其他的友機很快就出現在她的左右兩側。

「保持轉速在2000,巡航戰速!」

「這裡是貝他二,請稍等一下,引擎的轉速有點異常,得調整一下。」

「朵拉領隊呼叫朵拉四,別把編隊拉的鬆垮垮的。跟緊一點!」

「收到。這裡是…」

無線電頻道相當地熱鬧,飛行員們彼此用話語和手勢進行溝通,不一會兒,連霍夫曼在內的十二架渡鴉就排列成了一個鈍角的倒V字,同一個頻率的引擎聲重疊在一起,像是少年合唱團在清唱聖歌。

莎拉莎抬起頭來,注意到機隊上方的雲端裡有東西。

「霍夫曼機長,頭上有機影。」

「哦?」霍夫曼看著莎拉莎,然後跟著她的手指所比的方向抬起頭來,然後看到了在雲隙掠過的小小黑影。

「我們的小朋友來啦。」霍夫曼露出微笑。

黑影逐漸擴大,然後來到編隊的正上方。那是JW-99「飛燕」式日間戰鬥機的大編隊。總數約有十架,以整齊的四機或二機編隊排列,分散地盤踞了渡鴉頭上的天空。

渡鴉的飛行員們顯然也很滿意,因為較為輕型的Ri-90「遊隼」式往往因為續航力不足,而無法提供完整的護航,而且又經常為了搶占高度與速度優勢,而拋下他們這些俯衝轟炸機在低空,白白被屠殺。相較起來,帶有很濃厚重戰機與攻擊機色彩的飛燕,顯然比較與渡鴉合得來。

雖然同樣是單引擎的大型活塞引擎飛機,但是外觀上卻差異很大。如果說渡鴉的外形是粗獷;那麼飛燕就是兼具強壯、優雅與機能美的模特兒,身材高挑,卻濃纖合度而勻稱。

在飛燕厚實的低單翼下可以看到一排排火箭彈,雖然那也可以拿來打聯邦的轟炸機,不過從這次的任務性質來看,他們應該也是要進行對地攻擊的任務。

「這裡是風精靈領隊,呼叫下面的鴉群,我們已經到達集合點。」

「戰精靈領隊抵達集合點,我們將擔任這次的航空掩護。」

「收到、風精靈。這裡是野豬領隊,歡迎加入編隊。」

JW-99舞動著結實的低單翼,在渡鴉群的右前方空中列成隊伍,刻意放慢了速度以配合渡鴉的巡航。

莎拉莎聽見護航機群領隊的呼叫聲之後,把身子轉向後頭,然後小聲問道。

「诶,機長,聽見了嗎?」

「聽見什麼?」

「那個那個什麼風精靈領隊啊。女的耶!」莎拉莎非常在意的問。

「風精靈啊,妳不曉得嗎?她也算是個奇人囉…JG11戰鬥機聯隊的女上尉。聽說,她和海勒中尉彼此間正在競爭擊墜數字呢。」

「那麼,是很厲害的飛行員?」

「我討厭厲害的飛行員。」

霍夫曼抱怨道:「他們老是拋下被護航的飛機不管,快快樂樂的跑去獵殺戰鬥機賺擊墜數。很好啊!打掉十架敵機,摔了十架渡鴉,每次都這樣。」

「我聽到的有一點不一樣,」朵拉二聽到了霍夫曼與莎拉莎的討論後也有所反應。「聽說風精靈一號的擊墜次數並不算多,她是出擊架次特別多而已。」

「是這樣嗎?到底是哪個版本的啊。」

「不曉得,可能是我跟其他飛行員弄混了。啊,我們隊上為什麼不買畫報呢。」

與朵拉一並飛的朵拉二飛行員乘機抱怨道。莎拉莎則是對朵拉二揮手,她揮手的對象倒不是朵拉二本身,而是與她一起加入部隊的後座領航員莉佳。坐在後座的人也露出了親切的笑容,向莎拉莎擺出雙手的V字手勢。

莎拉莎從座艙裡拿出照相機,以莉佳為中心,天空中的藍天與友機編隊為背景,拍下了一張照片。

「啊?妳這小鬼,又帶照相機上來…我要沒收!」

「只有這個不可以!又沒人規定不准帶!」

莎拉莎擺出罕見的強硬態度對霍夫曼喊叫道。



九六六年十月四日 06:04 威西尼亞南部 茵格平原
上空5000呎高度


隨著太陽逐漸升起,空氣中的霧氣和水份也就被一掃而空。視野逐漸變的清楚廣闊,明亮的日光讓人可以把東西看得更清楚。

「哦,來了來了。」

地平線上出現了數道黑色的煙柱。那並非工廠所排放的煙,而是火燄和爆炸造成的傷痕。黑色的煙柱綿延達到數十公里寬,幾乎整面南方都被來自地獄的黑霧與怒火所焚燒殆盡了。

「這種規模…聯邦發起大攻勢了啊!」

「那不是我們需要關心的範圍,安東一。」霍夫曼笑道:「我們該作的事情只有一個───把地面上的敵人炸到斯里巴旺群島去渡假,這樣就夠了。」

「斯里巴旺群島在哪裡啊?」莎拉莎把身體靠向前座問道。

「在梅斯特…總之,就是很遠的意思。不要在意斯里巴旺這個島。」霍夫曼耐著性子解釋。

突然間,上方的JW-99機群忽然急速爬升,並且拋棄機腹油箱。俯衝轟炸機的飛行員們響起了一陣咒罵聲。

「搞什麼鬼!拋下我們逃走了。」

「有敵機來襲了嗎?」

「真是的,什麼鬼東西都看不到,感覺真差。」霍夫曼在座艙罩的上下左右四周環顧,卻什麼都沒有發現。莎拉莎則是一直緊盯著飛燕們消失在雲層中,還一直凝視著它們消失的方向。

突然間,偶而閃過的雲隙中,莎拉莎瞥見了藍天白雲之上的白色航跡,與在晨光照耀下,一閃一閃的小小十字架。

「霍夫曼機長,你看一下頭上。正在戰鬥呢。」

「嗯?」

霍夫曼抬起頭來,隨即看到一團火球和碎片從天而降。渡鴉的飛行員與後座領航員吃驚地盯著那團火球從頭上往下墜落,通過編隊右側與自機同一個高度之際,可以清楚確認到上頭的金屬原色,和聯邦的六星徽。

那團殘骸最終撞擊在金黃色的原野上,升起一堆火球和煙霧。

「是、是P-66!」有人認了出來。

在他們的頭頂上,想必是相當激烈的空戰正在進行中吧。

「保持警戒!敵機隨時都有可能出現!」

霍夫曼在無線電中大聲提醒道,後座的莎拉莎也連忙打開保險,拉動槍機,讓後座的雷文機槍能夠正常進行全自動射擊。

她握住機關槍的托座,手指扣在扳機上緊張地祈禱著,雙眼緊盯著那片白茫茫的天空。在她看來,原本寧靜的天空,頓時讓人覺得哪兒都不安全。在經過數分鐘的密集編隊飛行後,莎拉莎終於忍不住,偷偷地把自己的無線電收信頻率轉到友軍戰鬥機的頻道去。

然後她聽見了激戰中的吶喊聲。在雲端上,王國空軍戰鬥機飛行員們的吼叫聲、吶喊聲、喘息聲,與雜訊混在一塊,彷彿一齣從到到尾皆以鮮血譜成的交響樂劇。

「爬升!爬升!」

「風精一,妳在哪裡?」

「後方六點鐘有敵機!」

「誰的六點鐘?」

「嗚啊!」

莎拉莎擔憂地聽著無線電中交雜錯亂的各方通訊,緊鎖著眉頭。只要頭頂上的友機招架不住───速度緩慢又老舊過時的渡鴉機群,很快就會遭到敵軍戰鬥機的攔截而損失慘重。

所幸,在雲層的保護下,到目前為止似乎還沒有敵機發現機翼緊挨著機翼低空飛行的渡鴉們;戰鬥機群在雲端上掀起了絢爛華麗的風暴,這股風暴把更多的戰鬥機群像是磁鐵般地吸引進去。

突然間,有兩道航跡突破了頭頂上灰黑色的層積雲,直衝地面而來。

一架JW-99飛燕正在被一架聯邦軍的P-66雷霆尾隨,那架佔有六點鐘優勢的聯邦戰鬥機毫不留情地開槍掃射,六挺機槍毫不間斷地從機翼間噴出火光,像是一隻無形的大手,硬生生地扯掉JW-99的垂直尾翼、右翼襟翼的一部份。

那架王國軍的JW-99耐受了最起碼上百發子彈的射擊,即使有堅固的裝甲板保護,但還是被打到連起落架都整塊掉了出來,飛燕開始不斷以順時針方向翻滾並且冒出濃煙,駕駛員把座艙罩踹開,趁飛機旋轉到駕駛座朝下時,解開安全帶從座位中滑出,打開降落傘;滿目瘡痍的機身開始逐漸往下掉,最後在田野間冒出閃光、爆炸。

那架P-66似乎這時候才注意到了自己左手邊方向的J-72機群的存在,他連忙拉起操縱桿向上爬升,但他沒有機會補救自己犯下的錯誤。

莎拉莎連忙旋轉尾座雙聯裝雷文式機槍的槍口,將圓形的空速環對準聯邦戰機。

編隊最右側的渡鴉式後座槍塔首先冒出了火光,莎拉莎也跟著扣下扳機,滾燙的彈殼以驚人的速率從退殼口拋出,在後座的座艙裡彈跳之後灑在地板上;然後這架P-66就沐浴在數十挺以上的雷文式彈雨中,從機翼處燃起了熊熊大火,最後步上了先前王國軍戰機的後塵,機首往下一擺,在墜落的途中分解成碎片,宛如火雨般地散落在秋天的原野上。

「哦呀!幹得好!」

「打下來了!打下來了!」

「去死吧,南方豬!」

俯衝轟炸機部隊的隊員們發出激昂的歡呼聲,莎拉莎也難掩興奮地趴在座艙罩上,直盯著那架聯邦戰機直到爆炸解體為止。

「爆、爆炸了!」莎拉莎尖叫道。「莎拉莎打掉敵機了啊!機長!」

「又不是妳一個人打的,鬼叫啥?」前座的霍夫曼頭也不回地批道。

「注意!後上方七點鐘位置有機影!」

四架聯邦軍的P-66穿過雲層,降低到俯衝轟炸機的稍上方。似乎是過於大意而被擊落的戰鬥機,在墜落前用盡最後一絲力氣呼叫而來的友軍。這下子危險了───中隊長當機立斷的下達指示。

「維持編隊!集中火網!」

渡鴉的後座機槍閃爍著微弱的抵抗,二十架J-72交織成的對空火網仍無法阻止聯邦戰鬥機的入侵。7.92mm的子彈敲打在雷霆式機身的裝甲板上,有的成功鑽開彈痕,也有的被直接彈開,這四架P-66非常有經驗地迅速降低高度,從俯衝轟炸機的後座機槍無法防禦的後下方死角逼近。

「敵人來了!」莎拉莎著急地望向下方,努力地把機槍壓低卻徒勞無功。

正當情勢危急之時,從天上灑下數道刺眼的曳光彈痕跡,由上而下地擊中試圖揚起機首對準渡鴉們的聯邦戰鬥機。

轉瞬間就有一架P-66被20mm機關砲的子彈命中而炸裂成碎片。

其中一架因為與長機靠的太近,而被爆炸的破片波及,發動機的排氣孔開始冒出黑煙,然後在平飛數秒之後,引擎發出爆響聲,整片螺旋槳向前飛掉、飛散的引擎零組件灑了滿天都是。失去動力的第二架P-66往前一個九十度,開始旋轉並且垂直往下栽。

不過因為不是直接爆炸,飛行員還有時間打開座艙罩跳傘。

另外兩架P-66立刻轉彎迴避,試圖拉高機首爬升。漆著王國紅白十字盾徽的空軍戰機以密集的雙機編隊緊追在後,不斷地射擊機砲驅趕聯邦戰鬥機。

「這裡是戰精一,渡鴉們沒事吧。」

「混帳,下次要出現的早一點!」

中隊長代表全體俯衝轟炸機飛行員發出了怒吼聲,JW-99在完成驅趕敵機的動作後,就又回到雲層上方去了。

「哇…好險。」莎拉莎按著胸口,鬆了口氣。不過,霍夫曼上士似乎看起來十分不爽。

「如果不是那些戰鬥機把我們扔在下面,哪裡會有這種險況發生啊!」

「注意,快抵達目標區了。」中隊長提醒道。

「朵拉編隊,攻擊高度四千呎,由你們擔任第一波。」

「收到、朵拉編隊打頭陣。」霍夫曼向上頭的中隊長座機敬禮,然後晃晃翅膀,把他的小隊往前帶去。

剛才還在地平線上的煙柱和火燄不一會兒已經來到了眼前,在茵格平原的青草地與金黃色田野上,有數道把田地和平野分割開來的土色傷痕,在那些土色的塹壕間有幾幅平攤在地面上的王國國旗,在那前方是如芋蟲般蠕動的黑色隊列,在地面上揚起陣陣煙塵。

隊伍的前方是散開前進的方塊,莎拉莎用對地觀測鏡注視,然後翻找手冊,隨後回過頭向霍夫曼報告。

「機長,地面上是聯邦軍的T-3戰車裝甲錐!伴隨步兵與裝甲車多數!」

「確認目標───確認目標!」霍夫曼舉起左手揮舞拳頭,與他同飛的朵拉二號、三號、四號都跟著作同樣的動作。

「這裡是野豬領隊,收到地面管制的報告了。我們前方兩點鐘就是目標,各小隊優先選定聯邦戰車、裝甲車發起攻擊!」

「朵拉一呼叫全體,目標是戰車,在投彈之後,就開始進行低空攻擊!」

「朵拉二收到。」

「朵拉三收到。」

霍夫曼伸手調整座艙中的儀表,關閉高度限制器、關閉擋板、拉動俯衝制動裝置,調整左右襟翼───機身向右旋轉,莎拉莎感覺到天地翻轉過來;她的胃也跟著倒轉過來───幸好沒吃早餐。她心裡這麼慶幸道。

J-72渡鴉式打從一開始設計之初,就是為了「俯衝」而誕生的飛機。若是結構不夠堅硬、機體不夠厚重、無法在俯衝時把速度壓低到六百公里以下,飛機就會因為無法負荷這種壓力而解體,駕駛員也會在過大的重力與加速度下失去意識。

而且,經驗尚淺的飛行員常常因為無法判斷拉起機首的時機,過早或過晚的停止俯衝,開始上升。俯衝轟炸被視為一種不可能實用化的技術,直到渡鴉誕生為止。

自動俯衝控制裝置、減速板系統、逆鷗翼、彈道修正計算機…漢密斯王國投入的多種新技術與J-72渡鴉式俯衝轟炸機,終於使得俯衝轟炸能夠實際地應用在戰場上。因為距離地面目標的距離縮短了,命中率也隨之提升,能夠精確拔除特定目標的點攻擊不再是癡人說夢。在命中率與破壞力遠大於水平轟炸的俯衝轟炸出現後,空中武力成為真正致命性的存在。

霍夫曼與莎拉莎的渡鴉翻轉半圈,然後霍夫曼拉起操縱桿,飛機往水平面的反方向開始改變角度。接下來,莎拉莎感覺到一股無比強大的力量把她扯向機尾,背脊也升起了一股寒意。

渡鴉以接近垂直的角度,機首往下地一股腦兒往下衝去,高度計從四千呎起開始陡降,速度計的指針像是吃了興奮劑似地不斷跳錶。時速三百公里、三百五十、四百公里、四百五十、五百公里…突破五百五十公里!

霍夫曼拉下減速板,飛機頓時發出一陣噪音與劇烈的震動,這比起飛時在泥巴地上滾動的程度更要劇烈百倍以上,機上所有的金屬零件都發出響亮的碰撞聲,莎拉莎閉緊了嘴巴,咬緊兩排牙齒,腦海裡一片空白地盯著天空。

機首進氣口冷卻器下方的蜂鳴器發出尖銳的嘶吼聲,霍夫曼可以從瞄準器上看見從戰車後面與兩側逃散的步兵,戰車兵們的驚慌臉孔也近的清楚可見。

直到高度貼到猶如要在下一秒撞上時,駕駛員才按下操縱桿上的掛彈架釋放鈕。

一前一後兩枚SG200集束炸彈從機腹下滑出,同一時間,霍夫曼大聲呼喝,並且用雙手全部的力氣把操縱桿扳往自己的雙股間。

「嗚喔喔喔喔喔~~~」

轟!轟轟!轟!

渡鴉在不到一千兩百呎的低高度才恢復水平飛行,而連串的爆炸聲則在他們的編隊後方響起。

莎拉莎看到後續三架渡鴉擲出的子母彈在空中打開,灑下上百枚黑色的小炸彈───雖說那些炸彈一點也不小,每一枚的重量至少都有五公斤以上,每一枚子母彈裡搭載的彈藥量,相當於瞬間把一個榴彈砲連的火力砸在敵軍頭上。

爆炸掀起的火燄吞沒了戰車,把地面上宛如玩具兵般的棕褐色人影炸飛,在聯邦軍裝甲縱隊最密集的道路上撕開一條血色的火牆。

聯邦軍的對空火砲開始迎擊。莎拉莎看到卡車匆匆忙忙的把防空快砲拖曳到路旁,砲兵們從卡車裡跳出,軍官揮舞著手槍指著她的渡鴉吼叫著。每一台車上的機關槍和每一名士兵手上的步槍、機槍都在朝天上射擊,她聽的見咻咻的撕裂空氣聲從耳際掠過,曳光彈的彈道也清晰可見。

從腳底下傳來陣陣的金屬敲打聲,叮叮咚咚的彷彿法蘭妮的棒鼓樂,但是霍夫曼與其他的俯衝轟炸機飛行員們則似乎完全無視於這些防空火力存在的事實,興奮地高聲吼叫。

「燒起來啦!哈哈!」

「這裡是朵拉四,剛才我們那一轟起碼炸飛了一個連以上的聯邦戰車。」

「朵拉一呼叫朵拉四,話別說的太早。回家的時候再看照相槍來決定吧!」

「知道啦~」

爆炸聲在霍夫曼的朵拉小隊後方陸續響起。大隊本部與其他中隊陸續發動了幾波俯衝攻擊,在聯邦的裝甲錐正面掠過,製造大片濃煙與烈燄。

「這裡是安東,攻擊完畢!」

「貝他二,拉高!拉高!」

第一波攻擊中就有渡鴉墜毀,機關槍打中了減速板的支架,無法揚起減速板的渡鴉因為速度太快而來不及拉起機首,轟地一聲撞擊在聯邦軍的地面部隊中。

「…貝他二撞地墜毀。」

「拉高!拉高!」

「對戰車小隊負責這一區,俯衝轟炸中隊往下一區前進。」

霍夫曼上士的朵拉小隊就是大隊裡的四個對戰車小隊之一。他把氧氣面罩揭開,轉過身去拍拍莎拉莎的背。

「喂!菜鳥,撐的住嗎?」

「撐、撐的住!」莎拉莎猛點頭道。

「好,我們要開始作低空攻擊了。後面有壞小孩來的時候要通知我!」

「我知道了。」女砲手點點頭。

「朵拉一呼叫全體,開始跳吉格舞囉!」

「收到!」

四架兩翼下各掛著兩門37mm對戰車砲的渡鴉,在開出點距離之後迴轉一百八十度,從聯邦軍隊伍的正後方低空逼近。

莎拉莎很緊張地左右上下張望,而趴在地上的那些年輕聯邦士兵們則張著一雙驚慌的大眼睛,盯著從他們頭上通過的這些黑色死神。莎拉莎有種錯覺,那些年輕男孩的眼睛彷彿與自己四目相對般的接近。

雙砲管的兩公分聯邦機關砲已經被架了起來,吉普車上的五零機槍也是不停地胡亂朝空中灑出子彈,一發子彈敲在座艙罩上打出裂痕,莎拉莎驚叫一聲,抱住頭躲在座位裡。

「笨蛋!不准躲起來!給我看好天空!」

「噫…知道了…」莎拉莎膽怯地抬起頭,抓住機槍。

渡鴉低空掠過,霍夫曼扣住機槍扳機,沿著路上的卡車和裝甲車隊一路掃射。金黃色的彈殼如雨般的從襟翼間的開孔噴瀉而出,無裝甲的卡車和吉普車被機槍掃過之後變的破破爛爛,有些備用的汽油桶被打穿之後燃起大火,接二連三有車輛的油箱被引燃爆炸。

雖然一架渡鴉僅有四挺7.92mm機關槍,火力充其量僅有裝甲車以下的程度,可是搭配上燒夷彈與曳光彈,數量一多起來就非常可怕。四架渡鴉從非常低的高度一字排開瘋狂掃射,所經過之處的地方全數化為火海。

在經過車隊之後,前方是以較為疏散的楔形隊散開,朝前方的王國軍塹壕陣地邊行進邊砲擊的裝甲矛頭。遭到子母彈攻擊的那條直線上到處散怖著焦黑的屍體和焚燒的戰車,兩輛燒燬的T-3擋在路上,讓後續的車輛必須繞道而行。

四架渡鴉各自選定了目標,從大概五十多公尺的高度接近飛行員自己所選擇的目標,而那些發現渡鴉往他們的方向飛去的聯邦戰車,則試圖加速與旋轉來迴避───但是那些動作對於在空中的飛機來說就像是烏龜的步伐般緩慢。

「要去囉!」霍夫曼提醒道。

「嗯!」莎拉莎縮緊身子。

在接近到戰車可以塞滿整片擋風玻璃時,霍夫曼扣下操縱桿上的主砲扳機。整架飛機猛地搖晃了一下,速度驟減,莎拉莎抓緊了座艙兩側的扶手,免得自己被後座力震的撞上槍座。

37mm砲彈鑽進T-3戰車脆弱的車體後上方引擎散熱蓋,一被命中之後就閃出非常明顯的火光,隨即莎拉莎從後座看到,被拋在渡鴉屁股後頭的戰車,從引擎室裡冒出混雜著黑煙的白煙,戰車兵們則是搖搖晃晃的打開艙蓋爬出來。

「擊破一輛!」莎拉莎報告。

「好,再來一次!」

霍夫曼把操縱桿拉回右後方,機體一邊旋轉一邊升高,回到了一千呎左右的高度之後,渡鴉再次選定一輛戰車發起攻擊。

飛行反戰車部隊,這是聯邦空軍戰鬥機部隊在秋季攻勢中被交付的主要目標之一。自從去年夏天在索別瑞爾上空登場以來,搭載了反戰車砲的渡鴉就一直是聯邦地面部隊的惡夢。

平均只要一架次的反戰車型渡鴉出擊,就能擊毀2.5輛的聯邦軍車輛───相對來說,俯衝轟炸機型每次平均只能擊毀1.4輛,只裝備機關砲的PZ-54對地型則只有0.5輛。對王國軍來說,老舊的渡鴉仍然是效率最佳的一種密接支援對地攻擊機。

霍夫曼這次選定了一輛R-59,衝下去之後直接從側面餵給它一砲。這輛皮薄的輕戰車一下子就爆炸了,火燄從駕駛艙口和車長塔裡竄出。

「哦,好機會。」駕駛員舔了舔嘴巴。

恰巧在渡鴉的飛行軸線前方五百公尺處有一輛迴轉中的T-3,霍夫曼立刻推高節流閥,壓低機頭再來一次掠襲。

不過這次角度有點不好,他在扣下扳機那一刻就知道偏了,於是再扣動第二次扳機。第一發砲彈擊中戰車左前方的土地,揚起高高的土柱,第二發砲彈則很倒楣地從戰車的砲盾裝甲上擦開。

「呃~一輛爆炸了。第二輛,沒有命中。」莎拉莎從後座觀查著霍夫曼的戰蹟,並且一一加以報告。

「嘖!」霍夫曼啐了一聲,但他聽到後座的莎拉莎發出驚慌的尖叫聲。

「怎麼了?」

「有敵機、上面有敵機下來了!」

數架對地攻擊型的P-60天譴式拋棄油箱,從霍夫曼這架渡鴉上空掠過,他們的編隊隨即解散,各自選定了緩慢又笨拙的渡鴉們發動攻擊。霍夫曼的座機因為高度比對方想像的還低而令聯邦飛行員錯失了目標,但是其他幾架就沒那麼幸運。

剛攻擊完後正在爬升的慢鴉是他們的最愛,攻擊這種速度只有兩百公里不到的目標就像拍紗門上的蒼蠅一樣容易。

「啊!朵拉二報告,該死,有一架天譴在我背後!」

「朵拉二,快爬升!俯衝之後甩掉它!」

但是朵拉二爬的不夠快,從後下方死角快速逼近的P-60給予它一陣短暫的齊射,朵拉二就受到了無法搶救的損害。莎拉莎摀住嘴巴,看到那架渡鴉的翅膀從翼根處折斷,然後向右側無力的墜下,在地上爆炸。

「畜牲,那些傢伙幹掉了二號機!」

「媽的臭(消音),舊型居然這麼囂張…」

「天啊!不要!莉佳她在裡面!」

莎拉莎抱住頭,然後看到爆炸之後,絕望地趴在座艙面上拍打著玻璃大聲哭泣。

「朵拉二!朵拉二!」霍夫曼呼叫道,過了一段時間,他回過頭去用力敲了莎拉莎的後腦杓一拳。

「認真點,我們能不能活命全靠妳的手跟眼!」

莎拉莎抽噎抽噎地擦拭眼眶中的淚水,點點頭,雙手抓緊雙聯機槍的握把。

「這裡是風精一,呼叫所有友機。上空狀況有點不妙,南佬的航空部隊佔了上風,我們最多只能再撐幾分鐘。」

無線電中響起一陣俯衝轟炸機飛行員們的哀嚎和咒罵聲,然後大隊長出聲終止了這陣混亂。

「這裡是野豬領隊,風精靈,我們收到了。大隊全體注意,撤消攻擊行動。重覆一遍,撤消攻擊行動。所有渡鴉各自脫離戰場,前往第一集合點整理編隊…」

「感謝野豬領隊配合,這裡是風精靈,我們會到低空去為渡鴉開路。」

此時在低空的狀況則是一團混亂。渡鴉群慌亂的拉起機首,拋下所有還沒使用的彈藥,隨意砸落在聯邦的勢力範圍內,然後往北方加速逃脫。原本被召來進行對地攻擊的聯邦P-60和擔任空優任務的P-66,則是尾隨著這些笨重的大烏鴉,無情地給予掃射。

「嗚哇…上神啊,這不太妙,真的不太妙。」莎拉莎喃喃自語,然後回頭向霍夫曼喊道:「有兩架!兩架追過來了!」

她扣住扳機猛射子彈,不一會兒就把兩個彈鼓都用完了。她手忙腳亂又緊張地彎下腰去從櫃子裡抽出備用的彈鼓,但是顯然趕不上敵機逼近的速度。

「嗯?」霍夫曼回頭,然後罵了一串髒話。

「抓緊!我要俯衝甩掉他們!」

霍夫曼用力把操縱桿往下壓,機首像是被地面吸過去似地往下一沉,兩秒後拉動減速板,一邊搖擺機翼一邊抬起機首來減速。莎拉莎雙手緊抓住扶手,看著那兩架P-60因為反應不及而從頭頂上掠過。

「閃掉了!」莎拉莎喊道、霍夫曼則對前方的敵機扣下扳機。

機槍子彈激射而出,但沒趕上迅速拉升逃逸的P-60。子彈劃出小便般的拋物線火線彈道往下掉落。

「可惡,機動性差太多了…」霍夫曼看著那兩架戰鬥攻擊機以相較於渡鴉之下非常快的速度升到高處,迴轉之後準備再次進入尾隨航線。

渡鴉們很快就逃離了主戰場上空,可是聯邦戰機依然窮追不捨。

「古斯塔夫四不行了,棄機、棄機。」

霍夫曼與莎拉莎把視線望向他們的右手邊,一架冒火冒煙的渡鴉搖搖晃晃地飛著,後座機槍手已經在剛才那波戰鬥機的尾追射擊中遭擊斃,駕駛員則吃力地推開座艙罩,準備跳出座艙。

「朵拉一呼叫古斯塔夫四,祝好運。」

「收到了,也祝你平安無事。」

那架渡鴉的飛行員向霍夫曼敬禮,然後抓住座艙兩側的扶手從座位上站起來,側身避開垂直尾翼,跳出座機後拉傘逃生。

「…來了!」莎拉莎舔了舔乾涸的嘴唇,把剛裝好子彈的機關槍對準天上的敵機。

這一次他們沒再那麼躁進,而是非常小心謹慎地保持一段距離用機槍濫射。

因為彼此間的距離有五、六百公尺之遙時他們就開始射擊,所以多半的子彈都沒有命中目標。可是,使用12.7mm重機槍作為制式配備的聯邦戰機多半都享受著子彈過剩的優勢,得以慢條斯里地用曳光彈構成的火線來慢慢修正彈著。

莎拉莎旋轉機槍槍口與他們對射,而霍夫曼則是努力地在低空左閃右閃,試圖拉近距離之後來一個急減速,再度把敵機騙到前方去。

不過敵機沒有蠢到再上第二次當,剛才被渡鴉佔據六點鐘位置的經歷應該還在他們的腦海裡記憶猶新。

「嗚啊啊啊啊!!!」

紅腫的眼睛裡滿怖血絲的莎拉莎邊喊叫邊扣住扳機,敵機的子彈則是以十倍於後座機槍的密度與之交錯而過。

「我不想死…我不想死!」看著越來越近逼的敵機,少女哭喊道。

「笨蛋!別驚慌!冷靜下…」

啪啪!咻!噹!

「啊…!」

子彈從極近處穿過的聲音震蕩霍夫納的鼓膜,然而,令他停止喊話的並不是這個因素,而是那記打在他背後座椅的裝甲板上,敲打出極大聲響與衝擊的子彈。後座機槍的槍聲停止了。

駕駛座的擋風玻璃上出現了一道鮮紅色的血跡,挾帶著泡沫。

後座機槍手並沒有裝甲保護。能敲到駕駛座椅裝甲板的子彈,只會有一種路徑。

他回頭,少女一動也不動的背對著霍夫曼,躺在後座椅上。

「…喂!穆勒!穆勒一等兵!妳聽的見我嗎?快回答!」

女孩的身體蠕動了一下,左手發著抖按住胸口,微弱的喘息聲從無線電裡,斷斷續續地傳來。

「還、還活著…我…不過…啊…好多血…血…」

「還活著嗎!喂!哪裡中彈了!」

霍夫曼一邊閃躲子彈,一邊不時回頭。

「對…對不起。我…莎拉莎…很膽小。對不起…我…上士…不行了…」

「傻瓜!別放棄啊!嗚!」

一排子彈掃過渡鴉的右翼,把一面襟翼給打飛了。另外一面襟翼則是徹底卡死,黑色的液壓油不斷地從管線上噴出,助長了火勢。霍夫曼關閉了右翼的輸油閥,並且打開滅火器,將火勢撲滅。

「…我…啊……嗚…痛、噫…對不起…」

霍夫曼的頭來來回回地轉動數次,不行,液壓油不夠用,引擎出力也降低了。這樣下去似乎飛不回基地。他盯著莎拉莎,腦海中閃過一個念頭。剛才的渡鴉飛行員不也是成功跳傘了嗎?只要現在推開座艙罩的玻璃…!下面是王國軍的勢力範圍!

左手自己伸向了讓飛行員方便施力用的握把,但是卻在半空中停住。然後縮了回去。霍夫曼抓緊了操縱桿,大聲喊叫道:「不要放棄!莎拉莎!我會帶妳回去!」

又來了一陣槍彈,這次是20mm的機關砲。敲打在渡鴉的機翼上,發出爆炸聲之後掀掉了一大片蒙皮,露出了骨架和被炸斷而四處飛舞的控制鐵線。翼端帆無法操作了…!霍夫曼迅速調整水平尾翼的角度,繼續抓緊方向桿。

完蛋了,現在渡鴉已經是處於一放開操縱桿就會失控墜毀的狀況。霍夫曼苦笑起來,他自己也喪失了逃生的機會。

結束了嗎───霍夫曼停止了掙扎,握緊操縱桿,轉頭注視著逐漸逼近的兩架P-60。

忽然,一陣震耳欲聾的轟響彷彿雷鳴般炸開,一個不起眼的黑色小點迅速擴大,從它的前端射出了金黃色的電雷。

被這道帶著火藥煙的電雷擊中的P-60整截機尾瞬間消失,然後像竹蜻蜓似的一邊旋轉一邊降低高度,撞上地表爆炸。

另一架P-60迅速拉起機首試圖側轉逃脫,但是在揚起機首的過程中因為攻角過高,迎風面太大而拉低了速度,從尾巴迅速迫近的敵人從容地殺到極近距離,機機翼上與機首上的五門機砲短短地齊射一次,就將其擊毀成散落的火流星。

那是一架JW-99。它從後上方飛過霍夫曼的頭頂,然後放慢速度來到霍夫曼的左後方,降低了引擎轉速,與渡鴉一同飛行著。

「這裡是風精一,呼叫渡鴉編號2134。」

「朵拉一收到,」霍夫曼頓了頓,由衷地敬禮感謝道:「感謝風精一出手相救。」

「無須客氣,這是份內的事。對了,朵拉一,你的後座槍手沒問題嗎?」

霍夫曼聽見背後傳來一陣嗯嗯唉唉的呻吟聲。

「呃,不大好。我們正要返回基地。」

「看得出來,機體的狀況撐的住嗎。」

「目前還可以平飛,只要沒有敵機再追來就沒問題了。」

「風精一瞭解,那麼…」

霍夫曼突然聽到一聲「啪嚓」,而且背後的發出了白色的閃光。風精靈也暫時停止說話,然後凝視著那架渡鴉後座的乘員。

她把照相機卡在座艙罩上,用一隻手抬起來並且按住快門。啪嚓!又一張照片。

後座的莎拉莎不知為何發出了陣陣笑聲,儘管那聽起來非常虛弱。

「…看起來似乎是沒問題。這裡是風精一,朵拉一,祝你好運。」

風精靈的駕駛員摘下氧氣面罩,露出清秀的臉蛋,向霍夫曼敬禮後擺了擺機翼,向上爬升離開。

九六六年十月四日 07:50 威西尼亞北部 楚特佛野戰機場
王國空軍第二十五俯衝轟炸機聯隊 SG25「野豬」第三大隊駐屯地


越來越多架渡鴉返航。每一架都毫無例外地在機殼上怖滿了可怖的彈痕,所有的渡鴉身上都掛彩多數,讓野戰機場變得是煙霧瀰漫,慘叫聲不止。救護車把所有哀嚎或呻吟的負傷機組員載往空軍的大型野戰醫院,也有的地勤正在把死在座艙裡的後座機員抬出飛機。

大隊長在跳出座艙後,把飛行皮帽與防風鏡扯下,轉頭向貝烏夫中士問:「怎麼樣,目前為止回來了多少架?」

「呃…不包含降落時摔掉的,二十架。」

「沒回來的超過三分之一…」

漢娜小聲地報告道,大隊長則是一臉鐵青地望向四週或傷或毀或掛彩或冒煙的俯衝轟炸機群,當中幾乎找不到可以在今天再出第二趟任務的完整飛機。

「該死的,我們被南佬屠殺。掩護的戰鬥機太少了,然而敵軍的戰鬥攻擊機卻能壓倒性的把我們玩的團團轉。」

第一俯衝轟炸機中隊的中隊長往大隊長走來,垂頭喪氣地抱怨道。

「別抱怨。你那邊折損多少?」

「我這邊啊…」中隊長正要說話,他們的右手邊跑道傳來眾人的高喊聲。

失去了一邊起落架的渡鴉搖搖晃晃地拖著黑煙試圖著陸,但在觸地的那一瞬間就令剩下那隻起落架折斷,隨即機鼻觸地,往前翻了一個觔斗之後發生大爆炸。

「長官,失禮了!」

漢娜連忙敬禮之後跑向事發現場,指揮地勤與飛行員們滅火。

中隊長則是盯著事發現場的渡鴉殘骸一會兒之後回頭,渡鴉燒起來的火光照亮了他的半邊臉頰;然而他的表情卻仍然十分平淡。

「安東三、貝他二、朵拉二在茵格上方被幹掉了。安東二在抵達集合點前就被逮到,朵拉一也失蹤了。安東四剛才摔了。」

「喔,霍夫曼上士…那個『不死者霍夫曼』也…」

大隊長的眼神中閃過一絲惋惜,但很快就回過神來。

「還有一架!」有人指著天空喊道。

「快整理跑道,把場地清理出來。」漢娜指揮大家滅火後,叫來整地用的推土機,把殘骸推到跑道邊。

「是誰啊?」

「那是…朵拉!朵拉一號!」

「霍夫曼上士!」

J-72背對著升起的朝陽,緩緩地降低高度,對準跑道飛來。

渡鴉擁有相當獨特而粗壯的固定式起落架,以及厚重結實的鷗形翼,它的機首高傲地揚起,正面看起來就宛如一頭張牙舞爪的惡犬,在地面上看起來,這些特徵卻使的它更加明顯。

雖然損害多處,但是堅實的機身設計並沒有讓駕駛員霍夫曼失望。即使吃了這麼多發子彈,它還是平安地飛回來了。

地面上的眾人伸手歡呼,並且為霍夫曼加油。大家等著看他平安落地。

距離跑道兩公里。把速度降低到兩百公里、一百八十公里、一百六十公里。

「喂!莎拉莎,我們回家了。還活著的話,就應一聲。」

霍夫曼頭也不回,專心地操作儀表,拉開減速板的開關,將機首中心線對準跑道。他其實還是從後照鏡上在觀查她的反應,不過這個反應卻出乎他的意料之外。

「霍…曼上士…」

「嗯?」

「謝謝你…叫…我…莎拉莎……」

氣若游絲般微弱,但是霍夫曼卻聽的很清楚。霍夫曼笑了,他伸手擦拭眼眶的淚水。

「菜鳥,不要以為妳吃了一顆子彈就了不起,我以後還要好好的訓練妳呢。」

「…是、上士」

「記的,下次不許帶照相機。」

「…呵呵呵。」

莎拉莎也小聲地笑了。在金黃色的晨光中,張著一對大翅膀的渡鴉,緩緩地掠過原野,把它的起落架對齊黑褐色的野戰機場跑道。

在煙硝中飛掠穿梭,漆黑貪吃的大烏鴉、躺在泥巴地上打滾活動的野豬們,可以休息的一個歸宿。

那裡是渡鴉的巢穴,野豬聯隊飛行員們的家。





【完】



王國空軍東部航空軍團
Osten Fligerkorps

第七航空師
VII. Fligerdivision

◇第二十五俯衝轟炸機聯隊「野豬」
Sturzkampfgeschwader 25/簡稱SG25

▽第一俯衝轟炸機大隊
I. /SG25(J-72x三十二機編成)
▼第一中隊(對戰車中隊.Panzerknacker)
安東(Anton)
貝他(Beta)
克里夫(Chliv)
朵拉(Dora)
▼第二中隊(俯衝轟炸機中隊.Sturzkampfer)
恩登(Emden)
彿利堡(Frieberg)
古斯塔夫(Gustav)
海因茲(Heinz)

▽第二俯衝轟炸機大隊
II./SG25(J-72x三十二機編成)
▼第一中隊(俯衝轟炸機中隊.Sturzkampfer)
伊薩(Isa)
約根(Jogen)
庫特(Kurt)
林嫩(Linen)
▼第二中隊(俯衝轟炸機中隊.Sturzkampfer)
梅爾庫(Merkur)
諾拉(Nora)
奧利佛(Oliever)
培頓(Peton)

_________________
作家、史家、專家、戰略研究者;都是場面好聽話,

尼特、軍宅、嘴砲、場外亂入廚;方為吾等真面目。


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